Virginia Lee Burton
geboren am 30. August 1909 in Newton Centre, Massachusetts
gestorben am 15. Oktober 1968 in Boston, MA
US-amerikanische Kinderbuchautorin, Illustratorin und Grafikerin
40. Todestag am 15. Oktober 2008
“Man muß danach streben, den Kindern das zu bieten, was sie mögen und wollen,” meinte Virginia Lee Burton. Die beliebte Kinderbuchautorin schrieb und zeichnete ihre Bücher immer in Zusammenarbeit mit ihren beiden Söhnen und deren FreundInnen; wenn ihnen etwas nicht gefiel, wurde es geändert. So sind Bücher wie Das kleine Haus oder Mike Mulligan and His Steam Shovel (Klas und sein Bagger) entstanden und zu Klassikerinnen der Kinderliteratur geworden. Im Mittelpunkt ihrer Bücher stehen oft große Maschinen (Mary Anne, der Bagger oder Katy, der Traktor) oder vermenschlichte Objekte wie das kleine Haus, die “bedrohliche Kräfte überwinden” müssen (Stott). Sie zeigen, wie man soziologischen und technologischen Veränderungen begegnen kann, um zu überleben. Interessanterweise sind die mutigen Maschinen ihrer Geschichten immer weiblich. Burton schrieb und illustrierte zwischen 1937 und 1962 sieben Bücher, alle zeichnen sich durch ungewöhnliche Genauigkeit im Detail und Einheitlichkeit von Text und Bild aus.
“Jinnee” war die Tochter von Lena Yates Burton (späterer Künstlerinnenname Jeanne D’Orge), einer Lyrikerin und Dramatikerin aus England, und Alfred E. Burton, dem ersten Dekan (Dean) des Massachusetts Institute of Technology (MIT), der 30 Jahre älter war als seine Frau. Als Jinnee acht war, zog die Familie nach Carmel, Kalifornien, damals ein Zentrum regen künstlerischen Lebens. Lena verliebte sich in einen jüngeren Mann, verließ die Familie und begann zu malen. Jinnee selbst bekam ein Stipendium an der California School of Fine Arts und Design, nahm auch Ballettunterricht und wollte eigentlich als Tänzerin auf Tournee gehen. Aber als sich ihr Vater, wieder in Boston, das Bein brach, blieb sie bei ihm und nahm stattdessen Zeichenunterricht an der Boston Museum School. Ein Jahr später heiratete sie ihren Lehrer, den Bildhauer George Demetrios, und die beiden zogen nach Folly Cove in Gloucester, Massachusetts.
Dort schrieb und illustrierte sie ihre Bücher und gab ab 1938 den NachbarInnen vom umliegenden Kap Ann Designunterricht. Die von ihr begründeten Folly Cove Designers wurden zu einer landesweit anerkannten KünstlerInnengruppe in der Tradition der Arts and Crafts Bewegung: zum praktischen Gebrauch bestimmte Textildrucke mit Naturmotiven wurden u.a. in New York ausgestellt und verkauft. Als Burton 1968 an Lungenkrebs starb, löste sich die Gruppe auf. Nach 30 Jahren Zusammenarbeit war es den KünstlerInnen unvorstellbar, ohne die charismatische Jinnee weiterzumachen.
Joey Horsley
Werke:
Burton, Virginia Lee. 1937. Choo Choo: The Story of a Little Engine Who Ran Away. Boston. Houghton Mifflin
Burton, Virginia Lee. 1968 (1939). Klas und sein Bagger (= Mike Mulligan and His Steam Shovel). Aus d. am. Engl. von Alfred Könner. Reinbek. Carlsen
Burton, Virginia Lee. 1941. Calico, the Wonder Horse. Boston. Houghton Mifflin.
Burton, Virginia Lee. 1970 (1942). Das kleine Haus (= The Little House). Aus d. am. Engl. von Max Bolliger. Zürich. Artemis
Burton, Virginia Lee. 1943. Katy and the Big Snow. Boston. Houghton Mifflin.
Burton, Virginia Lee. 1952. Maybelle, the Cable Car. Boston. Houghton Mifflin
Burton, Virginia Lee. 1962. Life Story: The Story of Life on Our Earth from Its Beginning Up to Now. Boston. Houghton Mifflin
Literatur:
Elleman, Barbara. 2002. Virginia Lee Burton: A Life in Art. Boston. Houghton Mifflin
Stott, Jon C. 1983. “Virginia Lee Burton.” Dictionary of Literary Biography. Vol. 22: American Writers for Children, 1900-1960. Detroit, MI. Gale
Online Quellen:
Virginia Lee Burton. Wikipedia. Zuletzt eingesehen am 6.5.2008
Virginia Lee Burton. A Sense of Place. 2008. Zuletzt eingesehen am 6.5.2008
Virginia Lee Burton. Houghton Mifflin. (Für einen selbst verfaßten Lebenslauf von VLB.) Zuletzt eingesehen am 6.5.2008
“Folly Cove Designers.” Cape Ann Museum. Zuletzt eingesehen am 6.5.2008
Sarah Elizabeth Shop. (Weitere Infos zu den Folly Cove Designers). Zuletzt eingesehen am 6.5.2008
Fish Story, 1957, an original Folly Cove Design by Virginia Lee (Burton) Demetrios
