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Georgia O’Keeffe

geboren am 15. November 1887 bei Sun Prairie, Wisconsin
gestorben am 6. März 1986 in Santa Fe, New Mexico

amerikanische Malerin
25. Todestag am 6. März 2011

Eigentlich wollte sie 125 Jahre alt werden, dann wurde sie doch »nur« 98, aber die große Ausstellung ihrer Werke zu ihrem 100. Geburtstag im New Yorker Metropolitan Museum hat sie noch selbst mit vorbereitet.
Georgia O’Keeffe ist die bekannteste und erfolgreichste US-amerikanische Malerin; besonders ihre stark vergrößerten, fast abstrakten Blumenbilder sind weltberühmt. Aber nicht nur als Künstlerin fand sie große Beachtung. Sie faszinierte durch die Kraft ihrer persönlichen Ausstrahlung, denn sie war »von ungewöhnlicher Schönheit, Spontaneität, Klarheit des Geistes und Gefühls und von wunderbarer Intensität, mit der sie jeden Augenblick ihres Lebens auskostete.« (Stieglitz) Sie war schlagfertig und konnte umwerfend direkt sein. Für die Jüngeren verkörperte sie die unabhängige, kreative Frau, die unbeirrt ihren Weg ging, nie bereit zu Kompromissen, die sie am Malen hinderten.

Sie wuchs als Farmerstochter mit vielen Geschwistern in einer von starken Frauen dominierten Familie auf und verfolgte schon früh energisch ihr Ziel, Malerin zu werden, studierte in Chicago und New York und schlug sich als Entwurfszeichnerin und Kunstlehrerin in der Provinz durch. Ihr Leben nahm eine entscheidende Wende, als Alfred Stieglitz, bekannter Fotograf und Besitzer der Avantgarde-Galerie »291«, sich für ihre Bilder begeisterte und 1917 ihre erste Ausstellung organisierte. Er wurde ihr Förderer und Manager, während sie ihn zu Hunderten von außergewöhnlichen, sensiblen Akt- und Porträtfotos inspirierte. Trotz dieser intensiven Zusammenarbeit erhielt sie sich immer ihre Unabhängigkeit, auch in ihrer späteren Ehe mit dem dominierenden, 23 Jahre älteren Stieglitz.

Nach einem erfolgreichen Jahrzehnt in New York entdeckte sie 1929 die ihr gemäße Landschaft: New Mexico. Hier begann sie, ihre mythischen, menschenleeren Naturbilder zu malen. Jahrelang pendelte sie zwischen New Mexico und New York, wo Stieglitz ihre jeweilige Jahresproduktion ausstellte und gut verkaufte. Nach seinem Tod zog sie für immer nach Abiqiui, ein entlegenes Dorf in New Mexico, wo sie ein altes Farmhaus gekauft hatte. Sie war fasziniert von der Kargheit, Weite und Unberührtheit dieser Landschaft, die sie malte, bis in hohem Alter ihre Sehkraft nachließ.

Heute im Zeitalter der Zerstörung der Erde bekommen diese Bilder eine visionäre Bedeutung.

Weitere Bilder sind bei der englischen Version zu finden.

Renate Rochner

Hinweis: Dies sind keine Literaturempfehlungen, sondern eine Auswahl zum Thema erschienener Titel – ohne Wertung unsererseits.

Balken, Debra Bricker (2009): Dove/O’Keeffe. Circles of influence. New Haven. Sterling and Francine Clark Art Institute. ISBN 978-0-300-13410-0.
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Benke, Britta; O’Keeffe, Georgia (2006): Georgia O’Keeffe. The artist in the desert.
Transl. by Fiona Elliott München, Berlin, London, New York. Prestel. (Adventures in art) ISBN 978-3-7913-3558-2.
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Danly, Susan (2008): Georgia O’Keeffe and the camera. The art of identity.
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Gagel, Hanna (2008): So viel Energie. Künstlerinnen in der dritten Lebensphase. Berlin, Grambin. AvivA. ISBN 978-3-932338-24-3.
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Goetzmann, William H.; Goetzmann, William N. (2009): The West of the imagination.
Darin: The transcendent West of Georgia O’Keeffe Norman. University of Oklahoma Press. ISBN 978-0-8061-3533-5.
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Haskell, Barbara (Hg.) (2009): Georgia O’Keeffe. Abstraction.
AusstellungskatalogWhitney Museum of American Art; Phillips Collection; Georgia O’Keeffe Museum New Haven. Yale University Press. ISBN 978-0-300-14817-6.
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Lynes, Barbara Buhler (2007): Georgia O’Keeffe Museum collections. Celebrating ten years 1997 - 2007. New York. Abrams. ISBN 0-8109-0957-X.
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Lynes, Barbara Buhler (2008): Georgia O’Keeffe and Ansel Adams. Natural affinities.
Ausstellungskatalog Boston. Little Brown. ISBN 0-316-11832-X.
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Messinger, Lisa Mintz (1989): Georgia O’Keeffe. London. Thames and Hudson. 2001. (World of art) ISBN 0-500-20340-7.
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O’Keeffe, Georgia; Stuhlman, Jonathan et al.: Georgia O’Keeffe. Circling around abstraction. West Palm Beach, New York. Norton Museum of Art; Hudson Hills Press. ISBN 978-0-943411-49-1.
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Pollitzer, Anita (1988): A woman on paper. Georgia O’Keeffe.
Introduction by Kay Boyle New York. Simon & Schuster; Touchstone. ISBN 0671662422.
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Pyne, Kathleen (2007): Modernism and the feminine voice. O’Keeffe and the women of the Stieglitz circle. Berkeley. University of California Press. ISBN 978-0-520-24189-3.
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