Frau(en) der Woche auf fembio.org

Harper Lee

geboren am 28. April 1926 in Monroeville, Alabama
gestorben am 19. Februar 2016 in Monroeville, Alabama

US-amerikanische Schriftstellerin
100. Geburtstag am 28. April 2026

Literarische Fortsetzungen sind so eine Sache. Höchste Erwartungen treffen auf schlimmste Befürchtungen – und besonders hoch ist die Fallhöhe, wenn das Erstlingswerk zu den meistgelesenen englischsprachigen Büchern zählt: Wer die Nachtigall stört (To Kill a Mockingbird, 1960) wurde bis heute über 40 Millionen Mal verkauft, mit dem Pulitzerpreis ausgezeichnet und bereits zwei Jahre nach der Erstveröffentlichung mit einem Oscar-prämierten Gregory Peck verfilmt. Nach einem solchen Meisterwerk ein weiteres Buch zu schreiben, ist daher keine leichte Sache. Vermutlich war dies auch der Grund, warum es um Harper Lee, der Autorin des Weltbestsellers, 55 Jahre lang still geworden war. Still im wahrsten Sinne des Wortes, denn ab Mitte der 1960er Jahre hatte Lee alle Anfragen um Interviews abgelehnt. Sie lebte teilweise in New York, teilweise in Monroeville, ihrer Heimatstadt, wo sie am 28. April 1926 als Nelle Harber Lee (der Vorname ihrer Großmutter Ellen rückwärts) zur Welt gekommen war –

Aminata Sow Fall

geboren am 27. April 1941 in Saint-Louis (Senegal)

85. Geburtstag am 27. April 2026

Bei Besuchen in Europa wurde die senegalesische Schriftstellerin immer wieder gefragt, warum sie sich nicht vorrangig der Probleme der Frauen in ihrem Land annehme. Und immer wieder erklärte Aminata Sow Fall, sie sei keine Feministin. Ihre muslimische Familie habe sie auf ihrem beruflichen Weg unterstützt. Ihr Mann, mit dem sie vier Kinder hat, mische sich nicht in ihre Angelegenheiten ein. Die relative Selbstständigkeit der senegalesischen Frauen geht auf vorislamische matrilineare Strukturen zurück, die auch in der Kolonialzeit nicht ganz verschwunden sind. Aminata Sow Fall wuchs unter privilegierten Bedingungen auf: in einer angesehenen Familie in Saint-Louis, deren Einwohner die französische Staatsbürgerschaft hatten. Ihr Vater war ein hoher Beamter in der Kolonialverwaltung, der großen Wert auf eine gute Ausbildung seiner Tochter legte. Aminata besuchte die Koranschule, die französische Grundschule und das Gymnasium. Nach dem Abitur in Dakar studierte sie Romanistik an der

Lotti Ruckstuhl

geboren am 2. Mai 1901 in Ulm
gestorben am 8. Juni 1988 in Wil, Sankt Gallen

Schweizer Juristin und Feministin
125. Geburtstag am 2. Mai 2026

Am 7. Februar 1971 wurde in der Schweizer Verfassung das aktive und passive Wahlrecht der Frauen verankert. Erst dann. Es sollten noch weitere 19 Jahre vergehen, bis Frauen in allen Teilen der Schweiz diese Rechte tatsächlich ausüben konnten; der letzte von mehreren Schweizer Kantonen, die Frauen weiterhin ihre verfassungsmäßigen Rechte verwehrten, musste 1990 vom Schweizerischen Bundesgericht dazu gezwungen werden, davon Abstand zu nehmen. Dass aber immerhin 1971 eine Verfassungsänderung stattfand, ging in ganz entscheidendem Maße auf die Aktivitäten des Schweizerischen Verbandes für Frauenstimmrecht zurück, dessen Präsidentin Lotti Ruckstuhl in den Jahren 1960 bis 1968 war. Lotti Ruckstuhl wuchs in Südafrika auf, wo sie durch ihre Mutter mit der Problematik des Frauenstimmrechts schon als Kind vertraut gemacht wurde. Sie ging in die Schweiz, studierte Jura in Zürich und erlebte, dass bei Gericht nur Personen mit aktivem Bürgerrecht (d.h. stimmberechtigte Bürger) befördert wurden –

Helene von Druskowitz

geboren am 2. Mai 1856 in Hietzing, Wien
gestorben am 31. Mai 1918 in Mauer-Oehling, Niederösterreich

österreichische Schriftstellerin und Philosophin
170. Geburtstag am 2. Mai 2026

"Hasset die Männer und die Ehe! ... Wisset, daß die Ehelosigkeit aus bewußten und allgemein gültigen Gründen das vornehmste Zeichen für die geniale Verfassung ist, ja, daß sie das Genie der Frau selbst bedeutet", schrieb Helene Druskowitz in Der Mann als logische und sittliche Unmöglichkeit und als Fluch der Welt. "Dieses Werk soll ebenso gelesen und gewürdigt werden, wie das Chamonixtal und der Rhonegletscher bewundert werden", rät sie im Vorwort. Als die "pessimistischen Kardinalsätze" 1905 erschienen, lebte das Genie mit Hang zum Größenwahn bereits seit sechzehn Jahren in der Psychiatrie. Auch die nächsten, letzten dreizehn Jahre ihres Lebens wird sie dort verbringen. Die Diagnose: Verrücktheit und Paranoia. Für ihre Seelennot machte Druskowitz, die aus ihrer Liebe zu Frauen nie einen Hehl machte, unter anderem ihre unglückliche Affäre mit Therese Malten, einer bekannten Opernsängerin der Dresdner Staatsoper, verantwortlich. "Verfaßt Gedichte zum Lobe des Alkohols, schreibt

Erika von Brockdorff

geboren am 29. April 1911 in Kolberg/Pommern
hingerichtet 13. Mai 1943 in Berlin (Plötzensee)

deutsche Widerstandskämpferin
115. Geburtstag am 29. April 2026

»Lachend will ich mein Leben beschließen, so wie ich das Leben lachend am meisten liebte und noch liebe« schreibt Erika Gräfin von Brockdorff am 13. Mai 1943 in ihrem Abschiedsbrief. Und ging zur Empörung der Vollstrecker tatsächlich lachend zum Schafott an jenem Maiabend, an dem in Berlin-Plötzensee innerhalb von 36 Minuten 13 Menschen hingerichtet wurden: sie als letzte um 19.36 Uhr. Schon bei den Verhandlungen vor dem Reichskriegsgericht provozierte sie die Justiz durch Zwischenrufe und Gelächter und ließ sich durch den Ernst ihrer Lage nicht entmutigen: immerhin droht den Angeklagten die Todesstrafe. Sie gehören zu der größten Widerstandsbewegung im Dritten Reich, der sogenannten »Roten Kapelle«, die unter der Führung von Harro Schulze-Boysen und Arvid Harnack unterschiedliche Kreise des Widerstands vereinte – mit einem ungewöhnlich hohen Anteil an Mitstreiterinnen. In dem ersten großen Prozess nach der Verhaftungswelle vom Herbst 1942 sitzt Brockdorff zusammen mit den Ehepaaren

Louise Homer

geboren am 30. April 1871 in Shadyside bei Pittsburgh, Pennsylvania
gestorben am 6. Mai 1947 in Winter Park, Florida

US-amerikanische Altistin
155. Geburtstag am 39. April 2026

1923 - Loise Homer war 52 Jahre alt - benannte die US-amerikanische Liga der Wählerinnen sie als eine der zwölf bedeutendsten Frauen Amerikas. Aufgewachsen war die große Altistin in einem presbyterianischen Pfarrhaus in einer Landgemeinde bei Pittsburgh. Ihr Vater starb, als sie elf war, und ihre Mutter zog mit ihren acht Kindern zu Verwandten nach Westchester, Pennsylvania. Louise, die mit ihren Geschwistern gern im Kirchenchor sang, wollte eigentlich ihre Stimme ausbilden lassen und Sängerin werden, arbeitete aber zunächst als Sekretärin und Gerichtsstenographin, um ihre große Familie finanziell zu unterstützen. Mit 23 jedoch ging sie nach Boston und studierte Gesang bei Whitney und Theorie bei dem Komponisten Sidney Homer. Mit ihm besuchte die später international gefeierte Operndiva erstmals eine Oper - ihre strenggläubige Familie hielt nichts von derartigen Vergnügungen. 1895 heiratete Louise ihren Sidney und ging ein Jahr darauf mit ihm und ihrem ersten Kind nach Paris, um

Marie Jahoda

geboren am 26. Januar 1907 in Wien
gestorben am 28. April 2001 in Keymer, Sussex (GB)

österreichisch-britische Sozialwissenschaftlerin
25. Todestag am 28. April 2026

Marie Jahoda ist eine Pionierin der Sozialpsychologie und empirischen Sozialforschung. Ihr erstes bedeutendes Werk "Die Arbeitslosen von Marienthal", das sie gemeinsam mit Paul Lazarsfeld und Hans Zeisel 1933 veröffentlichte, bescherte ihr Weltruhm. Es wurde in viele Sprachen übersetzt. In der Studie werden Auswirkungen von Langzeitarbeitslosigkeit auf Arbeitslose dargestellt. Arbeitslosigkeit führt nicht zu revolutionärem Verhalten, sondern zu Resignation. Wegen ihrer Originalität ist diese Studie noch immer sehr lesenswert. Marie Jahoda stammte aus einer liberal-bürgerlichen Familie. Ihre Mutter war überzeugte Pazifistin. Schon als Schülerin engagierte sich Jahoda in sozialdemokratischen Jugendvereinen, mit 17 war sie bereits Führerin einer Jugendgruppe. Mit 18 trat sie aus der mosaischen Religionsgemeinschaft aus, sie war Atheistin. Nach der Matura absolvierte sie eine Ausbildung zur Volksschullehrerin, war auch als solche tätig und studierte gleichzeitig an der Wiener Universität

Adelheid Amalie Fürstin von Gallitzin

geboren am 28. August 1748 in Berlin
gestorben am 27. April 1806 in Münster

deutsche Schriftstellerin und Salonière
220. Todestag am 27. April 2026

Amalie wurde nach dem Tod des Vaters von der Mutter, die keinen Kontakt zu ihren Kindern fand, in ein katholisches Kloster gegeben, von wo sie mit 13 Jahren nur ungenügend gebildet und völlig weltfremd nach Berlin zurückkam. Sie wurde in griechischer Mythologie, eleganter französischer Konversation, in Tanz und Musik „nachgeschult“, um am preußischen Hof den lästigen Dienst einer Hofdame anzutreten. Das stille, scheue junge Mädchen wurde belächelt und fühlte sich in dem oberflächlichen, intriganten Treiben unglücklich. Deshalb nahm sie die Werbung des unermesslich reichen, gebildeten (er zählte Voltaire und die Enzyklopädisten zu seinen Freunden) russischen Fürsten Dimitri Gallitzin an. Der Schock der Brautnacht (sie floh weinend aus dem Hause, wurde aber mit dem Hinweis auf ihre „ehelichen Pflichten“ zurückgebracht) löste in ihr einen Abscheu gegen ihren Mann aus, sie kamen sich auch geistig-seelisch nicht näher. Nach der Geburt einer Tochter und eines Sohnes willigte der Fürst,

Erna Maria Johansen

geboren am 18. April 1911
gestorben am 27. April 1986 in Berlin

deutsche Pädagogin '
40. Todestag am 27. April 2026

Die 70-Jährige schreibt an ihren Lebenserinnerungen – aber zunächst zwei Fachbücher, in denen sie sich noch einmal mit den Schrecknissen von Kinderwelten und denen ihres eigenen Lebens konfrontiert: eine Sozialgeschichte der Kindheit und eine Studie über Kinder im Krieg. Titel der Studie ist der Ausspruch ihres siebenjährigen Sohnes in einem Berliner Bombenkeller: »Ich wollt’, ich wäre nie geboren.« Die Lebenserinnerungen werden dann nicht mehr ganz fertig, weil es für sie trotz schmerzhafter chronischer Krankheit noch so viel zu tun gibt. Ihre frühen Lebensbedingungen (Geburt 1911 im Berliner Arbeitermilieu, Tod der Eltern) begründen ihre »Verbundenheit mit den Verlassenen, Übersehenen, Vergessenen« als Kern für Pädagogik und Politik, für Leben und Arbeiten. Die Ausbildung zur Kindergärtnerin ist der Einstieg, mit zwanzig studiert sie am Sozialpädagogischen Seminar unter Leitung von Anna von Gierke in Berlin und sucht Kontakt zur frühen Psychoanalyse. 1933 schränkt ein Berufsverbot

Lene Voigt

geboren am 2. Mai 1891 in Leipzig
gestorben am 16. Juli 1962 in Leipzig-Dösen

deutsche Schriftstellerin, Verfasserin von Gedichten und Parodien in sächsischer Mundart
135. Geburtstag am 2. Mai 2026

Lebensstationen Elternhaus Helene Amalie Wagner kam am 2. Mai 1891 in Leipzig in der Wohnung ihrer Großmutter mütterlicherseits zur Welt. Ihre Mutter hatte in den Jahren 1887 und 1888 bereits Kinder geboren, der erste Junge war eine Totgeburt, der zweite starb nach drei Stunden. Verständlich, dass sie Angst um das Leben ihres dritten Kindes hatte, Helene wurde noch am Tag ihrer Geburt notgetauft. Paten waren die Mutter und die Schwester ihrer Mutter sowie ein Theologiestudent, möglicherweise ebenfalls der mütterlichen Verwandtschaft zugehörig. Viel Hoffnung machte der Arzt den Eltern offenbar nicht, dass dieses Kind überleben würde, aber zum Glück sollte er sich irren. 1887 hatten Helene Wagners Eltern in Leipzig geheiratet. Alma Maria Wagner geb. Pleißner entstammte Akademikerkreisen, wie Lene Voigt später berichtete. 1860 in Leipzig geboren, sprach sie Hochdeutsch und hielt auch ihre Tochter streng dazu an. Ihren kritischen Sinn gab sie der Tochter ebenfalls weiter. Solange ihr

Helene Wastl

geboren am 3. Mai 1896 in Wien
gestorben vermutlich im Sommer 1948 in den USA

österreichische Physiologin, erste habilitierte Medizinerin der Universität Wien
130. Geburtstag am 3. Mai 2026

Helene Wastl wird am 3. Mai 1896 in Wien geboren. Über ihren Vater, Peter Wastl, ist bekannt, dass er Ingenieur der k. k. Staatsbahnen und später Oberstaatsbahnrat war. Helenes Eltern stammen ursprünglich aus Kärnten. 1904 zieht Familie Wastl nach Innsbruck um. Helene besucht im Anschluss an die Volksschule von 1907 bis 1911 das Mädchen-Lyzeum der »Frauen Ursulinen« in Innsbruck. Ab 1912 oder 1913 ist sie Privatistin am k. k. Staatsgymnasium in Innsbruck. 1913 stirbt ihr Vater. Zielstrebigkeit, Fleiß und Begabung kennzeichnen Helene Wastls Lebensweg. Am 6. Juni 1916 besteht sie die Matura (= Abitur) mit Auszeichnung, und mit dem Wintersemester 1916/1917 beginnt sie – als eine von insgesamt elf jungen Frauen – an der medizinischen Fakultät der Universität Innsbruck Medizin zu studieren. Das Kolleggeld wird ihr von der Universität anfangs zur Hälfte, später sogar gänzlich erlassen; dass sie Halbwaise war, wird als Ursache dafür angenommen. Vom dritten Semester an ist sie unter Ernst

Elsa Reger

geboren am 25. Oktober 1870 in Kolberg
gestorben am 3. Mai 1951 in München

Ehefrau, Biographin und Nachlasspflegerin Max Regers
75. Todestag am 3. Mai 2026

Es war und blieb eine Mesaillance, als sich die 32jährige protestantische und geschiedene Offizierstochter Elsa von Bercken 1902 von dem langjährigen Liebeswerben des fast drei Jahre jüngeren katholischen und mittellosen Lehrersohnes Max Reger erweichen ließ. Sie wußte von seinen Depressionen, von seiner hohen Schuldenlast, der auch finanziellen Abhängigkeit von seiner Familie, seinen Ängsten, Arbeitsstörungen und Alkoholproblemen, den Ansprüchen an ihre Bescheidenheit, Duldsamkeit und Opferbereitschaft. 14 Jahre hat diese Ehe gedauert. So lange hat Elsa, trotz vieler Krankheiten und oft bis zur Selbstaufgabe, ihren "Herrenmenschen" gestützt, ihm den Haushalt geführt, die beiden Adoptivtöchter großgezogen, sieben Umzüge bewältigt, Schüler "wie Kinder" aufgenommen, ihm Konzertprogramme ausgearbeitet und ihn auf vielen Tourneen begleitet, Korrespondenz erledigt und ihm die Verwirklichung seiner immer ehrgeizigeren beruflichen Pläne und das schier überwältigende Arbeitspensum