The little bear maiden
Last Sunday, our grandkids returned from their vacation in Maine. They brought back two new dolls: a bear princess and a bear mermaid—or “bear maid”—which I suppose translates to “little bear maiden”.
The day before, in my column on the bikini area, I had rambled on about strange American customs, such as dressing babies in bras. What could be a better fit for that than the little bear maiden with her equally totally unnecessary bra?
Aeryn and Elizabeth love the dolls very much, so I remained as serious as possible in the face of this curious sight and admired them to the best of my ability, especially the striking hybrid of a maiden, a fish, and a bear. 
Hans Christian Andersen’s Little Mermaid covers her nakedness when necessary with sea foam or her long hair—after all, the bra hadn’t even been invented yet in Andersen’s day. But the little bear maiden has no nakedness left at all now, only her soft teddy bear fur. She was only given the pink bra so she wouldn’t deviate too far from the original, Walt Disney’s Little Mermaid. She, in turn, wears her purple bra not only for the sake of modesty, but above all for merchandising, as Joey pointed out: With a doll, sea foam and long hair aren’t as easy to work with as they are in literature or film. She’s a seasoned mother and knows her stuff.
When we compare Disney’s Little Mermaid with the statue of the Little Mermaid in Copenhagen Harbor, what catches the eye—besides the different lingerie—are the differences in waist size and the splendor of her hair. Since Disney had covered up her bust, they had to make the figure more alluring in other ways.
The little ones accept whatever is offered to them; they’re crazy about the bear ladies and wouldn’t understand what’s so funny about a Little Mermaid Bear, for example.
I, too, have gotten used to the extravagant pair in the meantime and wouldn’t want to be without them. (Thanks to Joey Horsley for the bear-tastic photos.)
07/20/2008 20:18, Peppermind Patty
Das Bikini-Oberteil ist in dem Fall wohl Ausdruck höchsten feministischen Reflexionsvermögens. Wussten die aufmerksamen Schöpferinnen dieser Kreatur doch mit Sicherheit, dass der gemeine Teddy als Kerl assoziiert wird und so eine hermetische Fischflosse ja auch keinerlei weitere Forschungsmöglichkeit parat hält. Nicht einmal mutwillig wallendes Haupthaar wäre geeignet, die sex- und gender-Frage hinlänglich zu beantworten. So blieb in all der Auswegarmut eben nur noch die rosa BH (wollten die Schöpferinnen alle Zweifel und Ver(w)irrungen ein für allemal im Keime ersticken) - und die Hoffnung, dass sich die Spekulationen nicht auch noch in Richtung TV erstrecken. Eine entblößte Teddinenbrust just an dieser Stelle und nur an dieser Stelle wäre doch auch zu albärn gewesen.
Müttern bleibt in Anbetracht solch messerscharf durchdachten Spielzeugs eigentlich nur die Frage, warum es überhaupt sein muss. Allein - diese Frage stellt sich ja im Grunde fast immer.
07/20/2008 13:14, Alison
Bei der Haarpracht gibt es eine leichte Erklärung. Im Wasser wirkt Haar fülliger und schwebt herum. In Copenhagen, sitzt die arme Jungfrau am Land und ihr Haar, wie alle nasse Haar, klebt fest an Haupt und Hals.
Andersens Jungfrau hat ein Körper, der zu der derzeitige Mode passte und ebenso Disneys - leicht magersüchig, leider.