Carry Nation
geboren am 25. November 1846 in Garrard County, KY
gestorben am 9. Juni 1911 in Leavenworth, KS
amerikanische Temperenz-Reformerin
Carry Nation, die feurige Gegnerin des Alkohols, wurde oft als Wahnsinnige beschimpft, weil sie Kneipen (Saloons) mit der Axt und mit Steinen verwüstete, aber sie machte die amerikanische Temperenz-Bewegung und ihren Kampf um die Prohibition (Verbot des Verkaufs und der Herstellung von Alkohol) bekannt wie keine andere.
Carry verbrachte eine unglückliche Kindheit mit einer geisteskranken Mutter, die sich für Königin Viktoria hielt und die Tochter abwechselnd mit Haß verfolgte oder mit Zuneigung erstickte. Mit zehn Jahren erlebte Carry eine spektakuläre religiöse Bekehrung und war ihr Leben lang überzeugt, ihre Entscheidungen würden direkt von Gott geleitet. Obwohl ihre Schulbildung nur mäßig war, schaffte sie schließlich ein Lehrerinnen–Examen.
Ihre Ehe mit einem Arzt und Bürgerkriegsveteran dauerte nur wenige Monate, bis sie ihn wegen seiner Alkoholsucht verließ, an der er bald darauf starb. Sie arbeitete vier Jahre als Lehrerin, um sich, ihre Tochter und die Schwiegermutter über Wasser zu halten. Durch eine zweite Ehe mit dem 19 Jahre älteren Anwalt David Nation kam Carry von Missouri nach Texas, wo sie als Hotelmanagerin für den Unterhalt der Familie aufkam. Zehn Jahre später zogen sie nach Medicine Lodge in Kansas, und Carry begann ihre Arbeit in der Temperenz-Bewegung als Mitgründerin einer Unterabteilung der Woman’s Christian Temperance Union (WCTU). Als sie mit ihren radikaleren Protestaktionen anfing, ließ ihr Mann sich von ihr scheiden.
Im Bundesstaat Kansas war der Alkoholverkauf verboten, aber es gab viele nur oberflächlich getarnte Saloons (sogenannte “Joints"). Nation meinte, Saloons, die gegen das Gesetz handelten, stellten sich damit außerhalb des gesetzlichen Schutzes und startete Protestaktionen. Zuerst sang sie in den Saloons Temperenzlieder, bald jedoch wurden ihre Aktionen immer gewalttätiger - mit der Axt und mit Ziegelsteinen zerschlug sie schließlich Flaschen, Möbel und unanständige Bilder in den “Joints”. Die mächtige, fast zwei Meter große, schwarz gekleidete Frau mit der Axt erledigte Dutzende von Saloons in Kansas, kam oft ins Gefängnis und wurde im ganzen Land bekannt.
Um Geld zu verdienen und ihrer Sache zu dienen, ging sie auf Vortragsreisen von New York bis San Francisco und verkaufte kleine Äxte, auf denen stand: “Carry Nation, Joint Smasher.” Mit besonderer Begeisterung ging sie gegen Leute von Stand und Ansehen vor: Einmal mußte sie mit Gewalt von der Galerie des US-Senats entfernt werden, wo sie ihre Meinung über die Senatoren herausgeschrien hatte. Wegen ihrer umstrittenen Praktiken gewann Carry Nation nie die ungeteilte Unterstützung der WCTU, aber sie inspirierte ähnlich gesinnte Gruppen von AktivistInnen und ist bis heute die bekannteste Kämpferin gegen den Alkohol.
aus: Pusch/Gretter, Berühmte Frauen Bd. 3 (in Vorbereitung)
Joey Horsley
Frost-Knappman, Elizabeth. Hg. 1994. Women’s Progress in America. Santa Barbara, CA. ABC-CLIO, Inc.
Notable American Women: A Biographical Dictionary. 1971. Hg. Edward T. James, Janet Wilson James & Paul S. Boyer. 3 Bde. Cambridge, MA. The Belknap Press of Harvard UP.
