Fembio Specials Black History Bessie Smith
Fembio Special: Black History
Bessie Smith
(Elizabeth Smith)
geboren am 15. April 1894 Chattanooga, Tennessee
gestorben am 26. September 1937 Sharon, Pennsylvania
US-amerikanische Blues-Sängerin
130. Geburtstag am 15. April 2024
Biografie • Zitate • Weblinks • Literatur & Quellen • Bildquellen
Biografie
Die »Kaiserin des Blues« war ein Star und lebte auch danach. Viel ist über ihr unbeherrschtes Wesen, den Alkoholmissbrauch, die Affären mit Partnerinnen und Partnern und ihre Verachtung jeglicher Autorität geschrieben worden. Notfalls verteidigte sie sich mit den Fäusten. Aber sie konnte auch anders sein, beispielsweise wenn sie ihren FreundInnen finanziell mehr als großzügig aushalf, todesmutig dem Ku Klux Klan trotzte und selbst zu konkurrierenden Bluessängerinnen ein kollegiales Verhältnis pflegte.
Smith trat als Teenager in Zelt-Shows, Minstrel Shows und in Cabarets auf. 1921 hatte sie ihre eigene Band; die ersten Plattenaufnahmen mit Louis Armstrong, Coleman Hawkins und Fletcher Henderson folgten.
1929 spielte sie in dem Film St. Louis Blues. Aber der Alkohol hatte ihr bereits arg zugesetzt, und mit dem wirtschaftlichen Zusammenbruch Ende der zwanziger Jahre, der die Plattenindustrie lahmlegte, schien ihre Karriere beendet. Doch raffte sie sich noch einmal auf und machte 1933 wieder Aufnahmen – ihre letzten. 1936 sang sie wieder in Clubs und Shows. Ein Jahr später starb sie an den Folgen eines Autounfalls.
Bessie Smiths Auftritte waren Erlebnisse besonderer Art. Sie sang nicht nur, sie tanzte auch und lieferte komödiantische und schauspielerische Einlagen. Dabei trug sie gern wallende Seidengewänder, Diamanten- und Straßschmuck, kostbare Pelze und auffälligen Kopfputz. Aber ihr Gesang war der Höhepunkt. Ihre Texte sind alltagssprachlich und direkt; sie formulierte sexuelle Wünsche zu einer Zeit, als weiße Frauen das nicht einmal im Traum wagen durften. Es existieren ungefähr 200 Aufnahmen von Bessie Smith.
Ihre Stärke war die Fähigkeit, das Publikum direkt anzusprechen. Sie provozierte beim Singen Schreie und Trauerrufe aus der ZuhörerInnenschaft und führte damit die afrikanische Tradition des “Call-Response” weiter.
Viele ihrer Blues handeln von männlicher Gewalt, dem Verlassensein, verbunden mit ökonomischer Unsicherheit. Aber sie singt auch über die typische (masochistische) Reaktion vieler Frauen auf Gewalt: Zärtlichkeit und Zuneigung. Ihre meisterinnenhafte Verwendung der Blue Notes, der untrügliche Instinkt für den Rhythmus sowie die breite Skala des emotionalen Ausdrucks machten sie zu einer der bedeutendsten Jazzsängerinnen ihrer Zeit und zur Leitfigur nachfolgender Sängerinnen-Generationen, zu denen Frauen wie [url=https://www.fembio.org/biographie.php/frau/biographie/billie-holiday]Billie Holiday[/url], [url=https://www.fembio.org/biographie.php/frau/biographie/mahalia-jackson]Mahalia Jackson[/url], Odetta, Dinah Washington und Janis Joplin zählen. Über 30 Jahre lang blieb ihr Grab in Sharon, Pennsylvania namenlos. Janis Joplin stiftete zusammen mit einer Krankenschwester einen Grabstein, dessen Inschrift lautet: »Der größten Bluessängerin der Welt, die nie aufhören wird zu singen.«
(Text von 1993)
Verfasserin: Eva Rieger
Zitate
I need a little sugar in my bowl,
I need a little hot dog on my roll.
Get off my knees,
I can't see what you're driving at.
It's dark down there, looks like a snake;
stop your foolin' and drop something in my bowl.(Erotischer Song von Bessie Smith)
Links
Discogs: Bessie Smith Discography.
Online verfügbar unter http://www.discogs.com/artist/Bessie+Smith, zuletzt geprüft am 13.04.2024.
DNB, Katalog der Deutschen Nationalbibliothek: Smith, Bessie. Bücher und Medien.
Online verfügbar unter http://d-nb.info/gnd/118748548, zuletzt geprüft am 13.04.2024.
Find A Grave Memorial: Bessie Smith (1894 - 1937). Mit Kurzbiografie.
Online verfügbar unter http://www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cgi?page=gr&GSln=Smith&GSfn=Bessie&GSbyrel=all&GSdyrel=all&GSob=n&GRid=960&, zuletzt geprüft am 13.04.2024.
Internet Movie Database: Bessie Smith. Filme.
Online verfügbar unter http://www.imdb.de/name/nm0807439/, zuletzt geprüft am 13.04.2024.
Jerry Jazz Musician: Bessie Smith biographer Chris Albertson interview. Sehr umfangreiches Interview (engl.) vom 22. September 2003.
Online verfügbar unter http://www.jerryjazzmusician.com/mainHTML.cfm?page=albertson.html, zuletzt geprüft am 13.04.2024.
Nitzsche, Raimund: Bessie Smith. Biografie. Wasser-Prawda, 2. Dezember 2010.
Online verfügbar unter https://wasser-prawda.de/bessie-smith-biografie/, zuletzt geprüft am 13.04.2024.
NNDB: Bessie Smith. Biografische Angaben und Bibliografie (engl.).
Online verfügbar unter http://www.nndb.com/people/217/000022151/, zuletzt geprüft am 13.04.2024.
Wikipedia (engl.): Bessie Smith.
Online verfügbar unter https://en.wikipedia.org/wiki/Bessie_Smith, zuletzt geprüft am 13.04.2024.
YouTube: Bessie Smith. Zufällige Zusammenstellung von Videos.
Online verfügbar unter https://www.youtube.com/results?search_query=bessie+smith, zuletzt geprüft am 13.04.2024.
Literatur & Quellen
Quellen
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Weiterführende Literatur
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Bildquellen
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